Hồ sơ vụ án: Zodiac Killer case- kẻ giết người thích trò chơi trí tuệ

Hồ sơ vụ án: Zodiac Killer case

*Kẻ giết người thích trò chơi trí tuệ và những bức mật mã chưa lời giải*

Cuối thập niên 1960, miền Bắc bang California không phải là nơi người ta nghĩ đến khi nhắc về nỗi sợ. Những con đường ven hồ yên tĩnh, những buổi hẹn hò trong xe hơi, những thị trấn nhỏ tưởng như tách biệt khỏi sự hỗn loạn của thế giới. Nhưng chính sự yên bình đó đã khiến những gì xảy ra sau này trở nên lạnh lẽo hơn.

Đêm 20 tháng 12 năm 1968, hai thiếu niên—Betty Lou Jensen và David Faraday—đỗ xe ở một con đường vắng gần hồ Herman. Họ không bao giờ trở về. Khi cảnh sát tìm thấy, cô gái nằm gục bên ngoài xe, chàng trai chết ngay bên trong. Không có nhân chứng. Không có động cơ rõ ràng. Chỉ có bóng tối và sự im lặng.

Vụ việc có thể đã bị lãng quên như nhiều tội ác khác, nếu nó không lặp lại.

Tháng 7 năm sau, tại Blue Rock Springs, một cặp đôi khác bị tấn công trong xe. Lần này, người con trai sống sót đủ lâu để kể lại: một người đàn ông tiến đến trong bóng tối, chiếu đèn pin thẳng vào mặt họ, rồi nổ súng mà không nói một lời. Nhưng điều khiến vụ án rẽ sang một hướng khác lại không nằm ở hiện trường.

Vài phút sau, một cuộc gọi được thực hiện đến sở cảnh sát.

Một giọng nam trầm, bình tĩnh, tự nhận mình là kẻ gây ra cả hai vụ tấn công. Không hoảng loạn, không vội vã. Chỉ đơn giản là thông báo.

Như thể đó là một phần của trò chơi.

Ít lâu sau, các tòa soạn báo lớn ở California nhận được thư. Bên trong là những dòng chữ viết tay, kèm theo các ký hiệu kỳ lạ—mật mã. Người gửi tự xưng là “Zodiac”. Hắn yêu cầu báo chí đăng tải toàn bộ nội dung, nếu không sẽ tiếp tục giết người.

Các tờ báo đã đăng.

Và cả thành phố bắt đầu tham gia vào một trò chơi mà không ai muốn.

Một trong những mật mã đầu tiên được giải bởi một cặp vợ chồng giáo viên. Nội dung của nó không phải là lời thú tội, mà là một tuyên bố rợn người: hắn giết người vì đó là “niềm vui”, vì những nạn nhân sẽ trở thành “nô lệ” của hắn ở thế giới bên kia. Nhưng điều đáng sợ hơn là phần lớn các mật mã còn lại… không ai giải được.

Trong khi cảnh sát vẫn đang loay hoay với những ký hiệu, Zodiac tiếp tục ra tay.

Tháng 9 năm 1969, tại hồ Berryessa, một cặp đôi đang dã ngoại bị tiếp cận bởi một người đàn ông đeo mặt nạ đen, trên ngực có biểu tượng hình tròn với dấu thập—biểu tượng sau này trở thành chữ ký của Zodiac. Hắn trói họ lại, rồi dùng dao đâm nhiều nhát. Trước khi rời đi, hắn còn bình thản viết lên cửa xe nạn nhân, liệt kê các vụ giết người trước đó như một bảng thành tích.

Hai tuần sau, một tài xế taxi bị bắn chết ngay trong thành phố San Francisco. Lần này, Zodiac dường như tiến gần hơn đến trung tâm, như muốn chứng minh rằng không nơi nào là an toàn.

Cảnh sát có mô tả về nghi phạm. Một người đàn ông da trắng, vóc dáng trung bình. Nhưng đó là tất cả. Không tên, không quá khứ, không dấu vết đủ rõ để lần theo. Hắn gửi thêm thư, thêm mật mã, thậm chí chế giễu cảnh sát vì sự bất lực của họ.

Rồi, giống như một người chơi đã chán cuộc chơi, Zodiac dần im lặng.

Không có vụ giết người nào được xác nhận sau đó. Những bức thư thưa dần, rồi biến mất. Nhưng câu hỏi thì vẫn còn.

Hắn là ai?

Nhiều nghi phạm đã được đưa ra trong nhiều thập kỷ. Có người bị xem xét rất kỹ, gần như bị coi là hung thủ, nhưng cuối cùng vẫn không có bằng chứng đủ mạnh để kết luận. Công nghệ hiện đại đã được áp dụng—phân tích chữ viết, DNA, hồ sơ hành vi—nhưng tất cả đều dừng lại ở mức giả thuyết.

Điều khiến Zodiac khác với những kẻ giết người khác không chỉ là hành vi của hắn, mà là cách hắn kiểm soát nỗi sợ. Hắn không ẩn mình hoàn toàn. Hắn bước ra, nói chuyện với công chúng, thách thức cảnh sát, và biến tội ác thành một chuỗi thông điệp.

Một trò chơi mà luật chơi chỉ mình hắn hiểu.

Và cho đến hôm nay, một số mật mã vẫn chưa được giải. Những ký hiệu vô nghĩa nằm đó, như một lời nhắc rằng đâu đó trong lịch sử, đã từng tồn tại một kẻ không chỉ giết người… mà còn muốn được ghi nhớ.

Không phải bằng tên thật.

Mà bằng một biểu tượng.